佛教如何在清明节扫墓
清明节如何“如法”的祭奠过世的亲人。清明，是我国农历的二十四节气之一，中国传统的清明节约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，几乎与佛教的历史一样久远。清明是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”的民间俗语。在古代，清明并不仅仅是一个祭祀祖先的节日，还有踏青、荡秋千、蹴鞠(古代足球)、打马球、插柳(就是现在的植树)等户外活动。
“清明扫墓”只是清明节的一项活动，不是全部的内容。佛教里没有清明这个节日，因此佛教经卷中也没有关于“在清明节如何如法祭奠过世亲人”的记载;对于佛教弟子而言，如果讲到要“祭奠超度亡者”，那么每一天都可以当做清明来过，因为我们只要把每天修行功课的功德回向给亡者就可以了。至于是否扫墓、是否上供品、是否燃香，这些风俗习惯是出于对祖先的怀念和追思。那些都是一个心意，如果亡者有知，不管此时他流落到哪一道，他也一定会感应到但是，最能利益亡者的莫过于按照佛教的方法，将所修的功德回向给亡者，这是最能直接利益亡者的事情，如果做的好，甚至有可能将亡者直接从三恶道解脱出来，这比扫墓、鲜花、上供、焚香更能利益亡者!
佛教中有一个故事广为人知，就是目犍连救母，这个故事因为讲的是孝道，所以被中国很多地方戏剧搬上舞台，‘目犍连救母’的故事可以给大家一些启发有一次，目犍连尊者在结夏安居打坐时，突然想起生母，因为母亲在世间时贪、瞋、痴的行为三项具足，对人、处事都非常不好，他非常担心，不知母亲往生后，到底会落在何处?目犍连急于想知道他的母亲生在何处，于是进入定中看到一处很恐怖的地方，原来那里就是地狱。在地狱中，目犍连尊者看到被行刑的罪人，样样刑具都有，每一个都非常的可怜!再走到饿鬼道的境界中，他看到的饿鬼模样都是：圆大的肚子、细长的脖子、干如柴枝般的手脚，每个都在哀嚎、饥饿难耐，那种境界令人惨不忍睹，当他看得十分不忍时，忽然看到日日夜夜思念母亲。他母亲愁容满面、泪水涟涟，饥饿正煎熬着她，目犍连尊者看了内心非常痛苦，目犍连问她母亲受了哪些苦报?她母亲说：非常饥饿，没有水、没有任何食物可吃：肚子里好像火在燃烧，现在急需要水和食物!
目犍连尊者在佛陀的弟子中神通第一，他立刻运用神通，变出一钵饭、一壶水，恭恭敬敬地送到母亲面前，他母亲十分欢喜，随将食物拿到嘴边，想先喝口水再吃饭;可是，饭与水才一到嘴边，她的口中就吐出一团大火，瞬息间水干了，饭变成了焦炭。目犍连看到了这种境界，非常痛心，觉得万分无奈，尽管神通广大，但是母亲的业障如此深重，让他无能为力!
因此，目犍连尊者带着万分的失望从定中出来，他出定后，赶紧去请教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五体投地礼拜说：佛陀!我心里很痛苦!到底我的母亲曾种下什么业?要用什么方法才能救她呢?佛陀说：众生的业力确实是自作自受啊!你的母亲生时造下了贪、瞋、痴的恶业;她贪图别人的劳力与财力而造业;除了贪业之外，还有憎恨心，不懂得赞叹他人、时时毁谤造业，她心中的瞋火十分旺盛，生前又不懂得尊重三宝、不肯修行，反而毁谤三宝，这样的痴业使她无法得救;自己造的业必须自己承受罪报，业如须弥山，任何人都对它无可奈何啊!目犍连尊者听了佛陀的开示，心里觉得很无奈，目犍连尊者请求佛陀给他力量，教他如何救度自己的母亲，他的一番孝心，令佛陀感动。佛陀说：要救你的母亲，光凭你的神通是不够的：因为你的母亲业障太重，必须要靠许多有修行且已证圣果的僧众，将清净的福业，用心力一起回向来帮助她。目犍连尊者说：我要去哪里找这么多有清净福业的人呢?佛陀说：夏安居期间，许多清净的'比丘断除烦恼，透彻了妙法，这些僧众是具最清净的福德，目犍连尊者听了，内心非常欢喜。
佛陀又告诉目犍连尊者说：你应该为你的母亲造福，在七月十五日那天，要举行供僧法会，与大家结善缘;以这分清净心加上欢喜心，共同为你母亲祝福，唯有这股力量才能转她的业。于是目犍连尊者在七月十五日那天，准备了很丰盛的百味五果，并且在每一位比丘面前准备了一盆清水，让比丘们净手，因为印度人用手抓饭团吃，目犍连尊者用最虔诚的心来供养，这一场供养非常的殊胜庄严，之后，大家的心力凝聚在一起，同心为他母亲祝福，因为每个人平时勤于修行，福德具足，这股福慧、欢喜凝聚的加持力量非常大。目犍连尊者在当天晚上初夜时分，于定中看见一位很庄严的天人从远处飘然而来，向他顶礼，仔细一看，原来是他的母亲，她母亲向目犍连尊者答谢说：蒙受你的力量和孝心以及众多尊者的慈悲愿力;更承受佛陀的慈心加持，现已超越饿鬼的境界，生到天道了。目犍连尊者见此境界，非常高兴，出定后赶快去向佛陀礼谢，也向所有的比丘顶礼!目犍连尊者孝心殷切，又承受着众人的慈悲、智慧及清净福业的帮助，所以他的母亲得救了。
佛教目犍连尊者救母的故事在中国被代代流传了下来，如果我们认为以自力无法帮助亡者的话，那么可以通过供养僧团，也就是请僧团来为亡者做功德回向，这样的力量会比自己做功德回向大的多。清明节祭扫，是我们的传统，只要发心恳切，用心挚诚，相信亡者都可以得得到我们这份心意，需要注意的是，不要用荤腥烟酒上供，那只会增加亡者的罪过。佛弟子可以通过：斋僧、斋戒、诵经、抄经、放生等善行来为亡者做功德回向，这是清明节最“如法”的祭奠了。愿所有逝者都能蒙佛力加被，往生净土、永离轮回!南无阿弥陀佛!
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