重阳节的传说故事（附历史由来+习俗）
农历的九月初九是重阳节，因为《易经》中将“六”定为阴数，将“九”定为阳数，所以九月初九因有两个九便被称为重阳。也叫重九。下面是小编为大家收集的重阳节的传说故事，欢迎阅读，希望大家能够喜欢。（点击对应目录可以直接查阅哦！）
| 【1】重阳节的传说故事 | 【4】历史演变 |
| 【2】重阳节介绍 | 【5】民间习俗 |
| 【3】节日溯源 | 【6】文学记述 |
传说故事一：桓景降瘟
很久以前，汝南县有个青年名叫桓景。他和父母妻子一家人守着几片地，安分守己的过日子。谁知天有不测风云，汝河两岸忽然流行起瘟疫，夺走了不少人的性命。桓景小时候曾听大人说过，汝河里住了一个瘟魔，每年都会出来散布瘟疫，危害人间。为了替乡民除害，桓景打听到东南山中住了一个叫费长房的神仙。他就决定前去拜师学艺。
桓景带上一袋干粮上路了。他一路走，一路打听，翻过了一座又一座山，蹚过了一条又一条河，磨破了一双又一双鞋，翻越了千山万水，还是找不到仙人的纵迹。有一天，他忽然看见面前站着一只雪白的鸽子不断地向他点头，桓景走近前一看，鸽子却飞出了两三丈远，落地后又不断地向桓景点头。就这样，桓景跟着白鸽，终于找到了费长房的仙居。桓景走到门口，恭恭敬敬的跪了两天两夜。到了第三天，大门开了，一个白发老人笑眯眯的对他说：“我看你一心想为民除害，就收下你这个徒弟吧。”他交给桓景一把降妖青龙剑，又教他降魔的武艺。桓景每天勤学苦练，终于把剑术练得炉火纯青。
有一天桓景正在练剑，费长房走过来对他说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来害人。你赶紧回乡为民除害，我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，先让乡亲们登高避灾，然后再去斩妖除魔”。说完，就用手招来一只仙鹤，把桓景载回汝南去了。
桓景回到家乡，把费长房的话向大伙儿说了一遍。到了九月九那天，他带着全村老小登上了附近的一座山。把茱萸叶子分给每人一片，又把菊花酒倒出来，每人喝了一口，说是可以避瘟疫。安排妥当后，他就带着降妖青龙剑回到村中，等着斩杀瘟魔。
中午时分，汝河里狂风怒吼，随着几声怪叫，瘟魔出水走上岸来，趾高气扬地走进村里。他发现村里一个人也没有，就四处张望，最后发现村民们都躲在山上，便狂叫着向山上冲去。刚到山脚下，突然一阵浓郁的茱萸叶香和菊花酒气迎面扑来，瘟魔顿时头晕眼花，哼哼呀呀地在原地打转。桓景手持宝剑从村子里直奔瘟魔而来，和瘟魔斗了几个回合。瘟魔见势不妙，转身就逃。桓景“嗖”的一声射出了宝剑，宝剑闪着寒光，一眨眼就把瘟魔钉死在地上。
从此，汝河两岸再也不闹瘟疫了，这一天是农历九月初九。此后每年的这一天，人们都要举行登高、插茱萸、喝菊花酒等活动，来纪念桓景铲除瘟魔、为民除害。因为九月初九又是重阳日，所以人们就把这一天叫做“重阳节”。
传说故事二：重阳公主
重阳节文化迄今已有两三千年历史，在西峡至今流传众多民间传说。其中流传最广、影响最大的要数重阳公主的传说。
据《汉书》记载，东汉安帝年间，宫中身怀六甲的李娘娘受闫氏所害，逃至洛阳以西伏牛山以南的重阳店。恰在农历九月九日这一天生下一女，取名重阳女。李娘娘历尽艰辛，慢慢把重阳女养大成人。谁知一年秋天，此地发生了一场大瘟疫，村里的百姓和李娘娘都未能幸免。李娘娘临终前，把自己的身世告诉了重阳女，并把安帝赠送的玉佩传给女儿，让她找机会状告闫氏，为她讨回公道。
李娘娘死后，重阳女到处拜师学艺，立志斩除瘟魔，为母报仇。一位道人被她的精神所感动，精心传授剑法，并密告瘟魔的四个弱点：一怕红色，二怕酒气，三怕刺激气味，四怕高声，让重阳女来年九月九日瘟魔重现时见机行事，为民除害。第二年九月九日这天，重阳女组织附近的百姓登上云彩山，女的头上插红茱萸，茱萸果为红色，叶子散发出一种怪味，男的喝菊花酒，瘟魔一出现就齐声高喊：“铲除瘟魔，天下太平”。瘟魔见到红色，闻到酒气和怪味，听到喊声，缩成一团，重阳女一剑将瘟魔刺死。从此重阳店一带百姓安居乐业，健康长寿。此事传至京城，安帝派宦官前来视察，见到了重阳女和玉佩，报知安帝。安帝召重阳女进京相见，父女拥抱大哭一场。后安帝贬黜闫氏，专门为李娘娘修了娘娘庙，封重阳女为重阳公主。安帝要留重阳女在宫中，重阳公主以母亲葬在重阳、逢节要去祭奠为由，执意回到重阳店生活。但每年九月九日前后，都要带上菊花、茱萸和菊花酒、茱萸酒回京城一次，孝敬父王，顺便把当地登高、赏菊、喝菊花酒、插茱萸等民俗传入宫中。重阳公主生在重阳，长在重阳，又在重阳结婚、生子，百岁而亡。当地群众为重阳公主修了重阳道观，年年重阳节前来朝拜。
传说故事三：
很早以前，我们这里曾有一座大山，山下驻有一户村民，名叫郝欣，由于家人都很勤快，日子过得倒挺不错。
有一天，郝欣从地里回来，正走之艰难，碰上一个算卦先生，因为天快黑了，这先生还没找到歇之处。郝欣真正是个好心之人，见到先生已有五十多岁，腿脚也不方便，便又生出怜悯之心，将他带进自己家里，吃饭时，把先生让在上首之位，晚上睡觉时，由于家里很窄，没有其他房子，于是就在灶房里打了个草铺，让妻子儿女都在草铺上睡，自己陪着算卦先生睡在炕上，安安稳稳地过了一夜。
第二天天刚亮，算卦先生要走，郝欣叫醒妻子给先生做了一顿好吃喝，为了路途上不至于挨饿，还找出个布袋，给先生装了许多白面馒头。主人如此招待，算卦先生并没有表示出感激之情，接过馒头后，见郝欣一家人没有出现任何不快之样，暗暗点一下头，等到即将出门之时，方拍拍郝欣肩膀，叮咛他说，好心人，要记着，九月九，要登高。说完后，扬长而去。
算卦先生走后，郝欣感到非常奇怪，“九月九”，是个啥日子？“要登高”，又怎么讲？我是个一字不识的粗人，登高也不至于升官吧？管他呢，等到了九月，正是天高气爽好时节，到这一家人到山上玩耍一下，看看风景，倒是不错。到了九月九日，郝欣就带着妻子儿女背上花糕香酒，登上高山峰顶去游玩。当他们刚到山顶以后，还没来得及玩耍，半山腰突然冒出一股泉水直冲他家，把他家的草棚子一下子就冲垮了。不大功夫，整个一条山沟都被水泡满。郝欣一见，不由得出了一身冷汗，多么凶险呐，如果不是收留算卦先生，不是好好招待于他，哪能换来及时的提醒？不然，全家人早就葬身水底了。看起来，人得长好心哪！
这事传开以后，人们为了纪念这个事件，每逢农历九月初九，都是扶老携幼去登高望远，相沿成俗，一直流传到今。
传说故事四：
很早以前，大运河边住着一个善良的农夫叫阿牛。阿牛家里很穷，他七岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。阿牛母亲因子幼丧夫，生活艰辛，经常哭泣，把眼睛都哭烂了。为治好母亲的病，阿牛一边给财主做工，一边起早摸黑开荒种菜，靠卖菜换些钱给母亲求医买药。也不知吃了多少药，母亲的眼病仍不见好转。
一天夜里，阿牛做了一个梦，梦见一个姑娘来帮他种菜，并告诉他说：“沿运河往西数十里，有个天花荡，荡中有一株白色的菊花，能治眼病。这花要九月初九重阳节才开放，到时候你用这花煎汤给你母亲吃，定能治好她的眼病”。
重阳节那天，阿牛带了干粮，去天花荡寻找白菊花。原来这是一个长满野草的荒荡，人称天荒荡。他在那里找了很久，只有黄菊花，就是不见白菊花，一直找到下午，才在草荡中一个小土墩旁的草丛中找到一株白色的野菊花。这株白菊花长得很特别，一梗九分枝，眼前只开一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛将这株白菊花连根带土挖了回来，移种在自家屋旁。经他浇水护理，不久八枚花朵也陆续绽开，又香又好看。于是他每天采下一朵白菊煎汤给母亲服用。当吃完了第七朵菊花之后，阿牛母亲的眼睛便开始复明了。
姑娘又继续在梦中介绍种植菊花的方法。
姑娘说：“我是天上的菊花仙子，特来助你，你只要按照一首《种菊谣》去做，白菊花定会种活。”接着菊花仙子念道：“三分四平头，五月水淋头，六月甩料头，七八捂墩头，九月滚绣球。”念完就不见了。
阿牛回到屋里仔细推敲菊花仙子的《种菊谣》，终于悟出了其中意思：种白菊要在三月移植，四月掐头，五月多浇水，六月勤施肥，七月八月护好根，这样九月就能开出绣球状的菊花。
阿牛根据菊花仙子的指点去做了，后来菊花老根上果然爆出了不少枝条。他又剪下这些枝条去扦插，再按《种菊谣》说的去栽培，第二年九月初九重阳节便开出了一朵朵芬芳四溢的白菊花。
后来阿牛将种菊的技能教给了村上的穷百姓，这一带种白菊花的人就越来越多了。因为阿牛是九月初九找到这株白菊花的，所以后来人们就将九月九称作菊花节，并形成了赏菊花、吃菊花茶、饮菊花酒等风俗。
传说故事五：
传说民间有一对青年夫妻，因受哥嫂的欺压逃出家乡，在一个芦荡里搭起了草房遮风避雨，日子过得很艰苦。一天他俩在田里干活，忽然走来两个衣裳破旧的人，一个眉粗眼大，持着个破烂袋，一个是面目清秀，腰里挂着个宝葫芦，开口就要讨饭吃。这对夫妻二话没说把准备自己吃的两只黄面笼糕给了他们，自己饿着肚子。这俩人高兴地边吃边唱：“我有一棵草，染衣蓝如宝，穿得化化烂，颜色依然好。”边走边撒下许多小草。
冬去春来，这里长满了许多草，锄也锄不掉，夫妻俩觉得奇怪，丈夫忽然想起这草是去年那两个人撒下的，听他们唱着说，可以染色，然后夫妻俩割下草，沤在两只大缸里，第二天缸中水变蓝了，但染不上色，心想这下可上了当。没过几天，晚上刮起了大风，刚睡下，门外有人敲门，说要借一宿。这对夫妻便起床开门点上油灯一看，是去年讨饭的，看他们可怜就把客人留下来，安排他们睡在大缸上并铺了玉米秕子和稻草，用刷墙多余的一袋石灰粉垫在草下做枕头。小夫妻安排好，准备去睡觉。
客人说今天我讨了点菜，另一个说我葫芦里还有点酒，我们一起喝，说着就拿起酒喝上了，说来也怪，葫芦里有倒不尽的酒，一会儿大家都喝醉了。半夜里他们酒性发作，把吃的酒菜都吐进缸里，并把当枕头的石灰袋也滑到缸中，早晨两个人用木棍一搅，挟起破袋和葫芦就跑了。
第二天一早，夫妻俩发现缸水变黄了觉得奇怪，便把白布浸在缸里试染，拿出后很快布由黄变成蓝色。丈夫便追上那两人，问了个明白，他们说这种草名叫蓝草，加上适量的石灰和酒就能染色。从此夫妻俩就开起了染坊，生意越做越大。事后他们才知道原来那两个人是染仙——梅福和葛洪，他们专教穷人染色，使各地的老百姓穿上色牢、美丽的青蓝布衣。梅、葛两仙发明的用灰酒发酵使蓝靛还原的方法，在各地广为传授，后人便将梅、葛二位师傅尊为染布的祖师爷。江苏、浙江、山东等地区染坊内都挂上梅、葛二仙纸祃。
在湖南、湖北地区每年九月初九重阳节染坊内都要祭祀梅、葛仙翁，祭祀时除放上梅葛二仙纸祃外，还要放上观音、财神、家堂的板印纸码及酒菜等，供奉结束后祭品一起烧化，染坊内的师傅及帮手聚集一起开怀畅饮，祝福“染布缸神”常伴，祈求“染仙”保佑，来年染出的布品质好、色度牢，故旧时的民间染坊常见墙壁上贴有“缸水调和”、“缸中出金”等吉祥词幅。
传说故事六：孟嘉落帽
盂嘉是东晋时代的著名文人。他在当时最有权势的大将军兼荆州刺史桓温的幕下当参军。九月九日，大将军桓温邀集宾客幕僚作登高盛会，在山顶大摆筵席，饮酒赋诗。出席节宴的人都衣冠楚楚，穿戴整齐，杯盏相酬，兴致很高。突然，一阵风刮过，把盂嘉头上的帽子吹落在地。孟嘉这时已有几分酒意，竟然没有察觉帽子已不在头上。但主人桓温已经看见了，便叫在座的孙盛作文章嘲笑他。孙盛也是当时很著名的文人，他遵照桓温的命令，在席间写了一篇文章责难盂嘉。没料到孟嘉虽已酒醉，但神志不乱，依然文思敏捷。孙盛的文章刚做好，他草草一看，立刻提起笔来，作了一篇文章酬答。满座的人读了他的文章，都叹息称好，一时传为美谈。
传说故事七：白衣送酒
大诗人陶渊明热爱菊花，菊花是经得起秋后风霜摧折的花卉，象征着高洁的品格。陶渊明生活在晋宋易代的乱世，不满当时的政治倾轧和官吏的腐败，也有高洁的品格，正和菊花的精神契合。他辞去官职，回到家乡柴桑隐居，在宅旁东篱边种了许多菊花，朝夕观赏。他的名句“采菊东篱下，悠然见南山”，历来为人传颂。陶渊明喜欢喝酒，可是因为家贫，时常缺酒。那年重阳，陶渊明在篱边赏菊，却没有酒喝，不能一醉，他只得采了一把菊花在手里，嗅嗅嚼嚼，聊以为遣。然而菊花毕竟不能代酒，陶渊明正在百无聊赖的时候，忽然远处来了一个白衣人，那人原是江州刺史王弘派来的差人，特地送酒来给陶渊明的。陶渊明喜出望外，立即打开酒瓮，对着菊花开怀畅饮，尽醉方休。
传说故事八：骊山传说
说是很早以前，有个庄户人家住在骊山下，全家人都很勤快，日子过得也不错。
有一天，这家主人从地里回来，半路上碰上个算卦先生，因为天快黑了，这先生还没找上歇处，由于主人家里很窄，只有个草棚子房，于是就在灶房里打了个草铺，让妻子儿女都在草铺上睡，自己陪着算卦先生睡在炕上，凑合着过。
第二天天刚亮，算卦先生要走，庄户人叫醒妻子给先生做了一顿好吃喝，又给先生装了一袋白蒸馍，算卦先生出了门，看了看庄户人住的地方，叮咛他说："到九月九，全家高处走。
"庄 户人想，我平日没做啥怪事，又不想升官，上高处走啥呢？但又一想，人常说算命先生会看风水精通天文，说不定我住的地方会出啥麻瘩。到了九月九，就到高处走一走吧，全当让全家人看看风景。
到了九月九，庄户人就带着妻子儿女背上花糕香酒，登上骊山高峰去游玩。等他们上山后，半山腰突然冒出一股泉水直冲他家，把他家的草棚子一下子就冲垮了。不大功夫，整个一条山沟都被泡了，庄户人家这才明白算卦先生为什么让他全家九月九登高。
这事传开后，人们就每逢夏历九月九，扶老携幼去登高，相沿成俗，一直流传到今。
传说故事九：续齐谐记
重阳节与大多数传统节日一样，也会被附上一个神话传说作为登高习俗“起源”。该传说见于梁朝吴均的神话志怪小说《续齐谐记》：汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：“九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。”景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：“此可代也。”今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。受九月九日“登高避疫”神话故事的影响，一些地方的人们认为重阳是个凶的日子，于是为了镇压凶气、战胜凶气，重阳节的的主要仪式活动就是登高，其它的都属于附加活动。
民间演化版本：相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家户户就会有人病倒，甚至天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏，惨不忍睹。当时汝南县有个青年叫桓景，有一年瘟疫夺走了他的父母，自己也差点儿丧了命。桓景病愈后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除害。桓景历经艰险，终于在一座古山里找到了一位法力无边的仙人，仙人为他不辞劳苦、为民除害的精神所感动，决定收他为徒，给他一把降妖宝剑，并密传授降妖剑术。桓景废寝忘食，日夜苦练，终于练出了一身非凡的武艺。有一天，仙人把桓景叫到跟前，对他说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，如今你的本领已经学成，应该回去为民除害了！”这时，仙人送给桓景一包茱萸叶、一瓶菊花酒，并授以避邪秘诀，让桓景立即骑着仙鹤赶回家去。桓景回到家乡，在九月九日早晨，他按照仙人的嘱咐把乡亲们领到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶、一盅菊花酒。中午时分，狂风怒号，北风骤起，天昏地暗，随着几声凄厉地吼叫，瘟魔冲出汝河，扑到山下。就在这时，瘟魔突然闻到茱萸的奇味和菊花酒的醇香，脸色突变，瑟瑟发抖，不敢前行。说时迟那时快，桓景手持降妖宝剑，立即奔下山来，经过几个回合的激烈搏斗，桓景将瘟魔刺死，瘟疫消除。后来人们就把重阳节登高看作是免灾避祸的活动。显然，这个故事“纯属虚构”，只是一个附会的荒谬传说而已。在历史发展演变中，大多数传统节日被附会上“传说”作为起源，经实际考察，这些“故事传说”远远晚于节日诞生，是后世建构替入的“起源”。
重阳节，是中国民间传统节日，日期在每年农历九月初九。“九”数在《易经》中为阳数，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”；因日与月皆逢九，故又称为“重九”。九九归真，一元肇始，古人认为九九重阳是吉祥的日子。古时民间在重阳节有登高祈福、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗。传承至今，又添加了敬老等内涵。登高赏秋与感恩敬老是当今重阳节日活动的两大重要主题。
重阳节源自天象崇拜，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。据现存史料及考证，上古时代有在季秋举行丰收祭天、祭祖的活动；古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动，这是重阳节作为秋季丰收祭祀活动而存在的原始形式。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分传承至今。
重阳节在历史发展演变中杂糅多种民俗为一体，承载了丰富的文化内涵。在民俗观念中“九”在数字中是最大数，有长久长寿的含意，寄托着人们对老人健康长寿的祝福。
（一）节名
重阳节
“重阳”之名称由来，得名于古籍《易经》中的“阳爻为九”。在《易经》中，把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，又为“极数”，指天之高为“九重”。“九”为老阳，是阳极数，两个阳极数重在一起，九九归一，一元肇始，万象更新。因此古人认为重阳是一个值得庆贺的吉祥日子。在古代有饮宴祈寿之俗。九月初九，日与月皆逢九，是谓“两九相重”，故曰“重九”，同时又是两个阳数合在一起，故谓之“重阳”。明代张岱著《夜航船》云：“九为阳数，其日与月并应，故曰‘重阳’。”
祭祖节
重阳节与除夕、春节、清明、端午、七月半等均是中国传统的祭祖节日，祭祖是主要节日做节的一大主题。中国古代属于农耕社会，农业文明，是极其重视祖先经验的一种文明形态。中华民族自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念，有着逢年过节祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘根本。
登高节
古代民间在重阳节有登高的风俗，故重阳节又叫“登高节”。重阳登高习俗源于此时的气候特点以及古人对山岳的崇拜。重阳节“登高”俗与道教九月九日“升天成仙”也有内在的联系，在道教文化中，九月初九日重阳节这天是“升天成仙”的最好时间，所以道教传说中多选择九月九日“升天成仙”。道家认为这一天清气上扬，浊气下沉，地势越高，清气聚集越多，就可以乘清气而升天。
敬老节
近代，九月初九被赋予了敬老节的新含义。因“九”是数字中的最大数，九，是长久、久远的谐音， 因此九上又九、九九重阳，含有长长久久、长寿尊贵的隐喻在里面。在民俗观念中，又因“九”在数字中是最大数，且“九九”与“久久”同音，所以赋予有天长地久、生命长久、健康长寿的寓意。
（二）由来
丰收祭天
重阳节的源头，可追溯到上古时期。相传重阳为元帝得道之辰。关于重阳习俗活动的现存文字记载最早见于《吕氏春秋·季秋纪》：“（九月）命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可见当时已有在九月农作物秋收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。这是远古时期，重阳节作为一种祭祀活动而存在的原始形式。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收的宴会发展来的。拜神祭祖及求长寿、饮宴等，构成了重阳节的基本内容。
祭祀“大火”（心宿二）
重阳节的原型之一是古代的祭祀“大火”的仪式。“大火”（心宿二）是古人用以确定季节生产与季节生活标识的时间坐标。上古时代人们根据日月星辰的运行轨迹和位置，把黄道附近的星象划分为二十八组，俗称“二十八宿”。在东方的角、亢、氐、房、心、尾、箕组成一个完整的龙形星象（苍龙七宿）。春天农耕开始之际，苍龙七宿在东方夜空中开始慢慢上升，最先露出的是明亮的龙首—角宿；夏天作物生长，苍龙七宿高悬于南方夜空；而到了秋天，庄稼丰收，苍龙七宿也开始在西方落退；冬天万物伏藏，苍龙七宿则隐藏于北方地平线以下。季秋时节，“大火”（心宿二）退隐，火神的休眠意味着漫漫长冬的到来，因此，在季秋“大火”退隐的时节，人们要举行相应的送行祭仪。随着社会的发展，人们对季节有了新的认识，九月祭火神的仪式逐步衰落。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但还是可以从后世江南部分地区的重阳祭灶（家居的火神）习俗中寻找到一些古俗遗痕。
古人纪元通用干支，按十二地支顺序推算，正月建寅，第九个月为戌月，戌为火库，戌月火入库。戌在位西北方处《洛书》乾卦之内。季秋戌月“大火”（心宿二）随苍龙群星前面的几个星宿在西偏北方位隐退潜入于地面。《易经·乾卦》：用九，见群龙无首，吉。在传统文化中，季秋重阳，“大火”退隐，处在乾坤转变之中，乾德刚健，坤德柔和，二者兼备，乃吉象。
古老传统节日的起源与上古原始信仰、祭祀文化及天象、历法等人文与自然文化内容有关，蕴含着祗敬感德、礼乐文明深邃文化内涵。重阳节有着久远的历史源头。古时南北各地风俗各异，先秦时期，各地习俗尚未融合流传，重阳节习俗活动鲜见于文字记载。现存有关重阳节俗的文字记载，最早见于《吕氏春秋》之《季秋纪》，有载古人在九月丰收祭飨天帝、祭祖的活动。据考证，重阳节的源头，可追溯到上古时代，古时有在季秋拜神祭祖礼俗活动。
重阳习俗普及于汉代，汉代是中国南北各地的经济文化交流融合时期，各地文化上的交流使节俗融合传播。汉代作品《西京杂记》中收录了古时重阳节求寿之俗。这是在文字资料上关于重阳节求寿之俗的最早记录，据说这是受古代巫师（后为道士）追求长生，采集药物服用的影响。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收之宴饮发展而来的。
“重阳节”名称文字记载始见于三国时期。三国时魏文帝曹丕《九日与钟繇书》中曾这样描述当时的重阳节：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
在魏晋时，节日气氛渐浓，倍受文人墨客吟咏。晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”这里同时提到菊花和酒。魏晋时期有了赏菊、饮酒习俗的文字记载。
南北朝梁宗懔《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野宴。”
唐朝时，重阳节被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。据记载，正式将农历九月九日列为国家认定的节日是在唐德宗李适年间（780年—785年），将重阳节列为“三令节”之一。
宋代，重阳节更为热闹，《东京梦华录》曾记载了北宋时重阳节的盛况。《武林旧事》也记载南宋宫廷“于八日作重九排当”，以待翌日隆重游乐一番。
明清，明代皇宫中宦官宫妃从初一时就开始一起吃花糕庆祝，九日重阳，皇帝还要亲自到万岁山登高览胜，以畅秋志；清代，风俗依旧盛行，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。
（一）民俗活动
综述
重阳节在历史延续过程中，既融合了众多民俗事项，也融合了众多文化内涵，是杂糅多种民俗为一体的中国传统节日。庆祝重阳节一般会包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、采中草药、摆敬老宴、吃重阳糕、制药酒养生、饮菊花酒等活动。重阳是“清气上扬、浊气下沉”的时节，地势越高清气越聚集，于是“重阳登高畅享清气”便成了民俗事项。金秋九月，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。重阳节其民俗活动甚多，文化内涵丰富。
晒秋
重阳节是最好的赏秋时期，中国南方还有些山区村落保留了“晒秋”特色。去乡村赏民俗、看晒秋，已成为乡村旅游的一种时尚。“晒秋”是一种典型的农俗现象，具有极强的地域特色。在湖南、广西、安徽、江西等生活在山区的村民，由于地势复杂，村庄平地极少，只好利用房前屋后及自家窗台屋顶架晒、挂晒农作物，久而久之就演变成一种传统农俗现象。这种村民晾晒农作物的特殊生活方式和场景，逐步成了画家、摄影家追逐创造的素材，并塑造出诗意般的“晒秋”称呼。
九皇会
古时在中国广东、江苏、浙江、云南等地，均于农历九月一日至九日连续九天盛行礼斗之俗，谓之九皇会。九皇会源于对星斗崇拜。老话讲：“重阳九皇会，北斗延寿辰”。北斗九皇由北斗七星和左辅、右弼构成。《玉匣记》说：九月初一至初九日，北斗九星隆世之辰，世人斋戒，此日胜常日，有无量功德。九皇信仰的影响很大，这种崇拜在民间逐渐演变为礼斗之俗。据胡朴安《中华全国风俗志》载：广东地区于九月九日，多建九皇会以礼斗。在云南，礼斗已为滇俗，九月朔至九日举办。
享宴祈寿
重阳节这天有享宴祈寿的习俗，寄托着人们对老人健康长寿的祝福。重阳享宴祈寿习俗古代在各地流传甚广，在一些文学著作中也有相关的记载，如汉代《西京杂记》：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”又《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野饮宴。”重阳时节的大型饮宴活动，其实是由时节庆丰收祭祀宴饮发展而来，在祭天祭祖的基础上加入了求长寿及饮宴，构成了重阳节的基础。发展至今，摆敬老宴、饮宴祈寿风俗仍在中国南方一些地方流行。
放纸鸢
放纸鸢是南方过重阳节的主要习俗之一。民间过重阳节是以放纸鸢（风筝）为主要特征的。光绪《惠州府志》亦有记述。在民间传统，重阳节除了登高，放纸鸢也是一个特色。至于人们为何要在重阳时放纸鸢（风筝），除了重阳天高云淡，风轻日明，纸鸢可轻松乘风而上的气候原因外，还有些介于巫蓍之间的说法，于不经中颇为有趣。传说，重阳时放纸鸢是为了“放晦气”，纸鸢飞得越高越远，则晦气也随之高飞远离，更有甚者，还要专门将线弄断，让风筝消失于云天之外。另有一种解释则说重阳放纸鸢是“放吉祥”、“放福气”，纸鸢飞得越好，则福气越浓，放纸鸢者不仅不能弄断丝线，还要千方百计保护之，因为若是丝线断了，则“吉祥”、“福气”也随之飘向远方。
登高
重阳节登高的风俗历史悠久。古代民间在重阳节有登高的风俗，故重阳节又叫“登高节”。登高“辞青”也是源于大自然中的节气，重阳节登山“辞青”与古人在阳春三月春游“踏青”相对应。登高的地点，没有统一的规定，登高所到之处大抵分为登高山、登高楼、抑或是登高台。登高风俗其由来大致有三：其一是源于古人的山岳崇拜；其二是源于“清气上扬、浊气下沉”的气候；其三是登往高处乘清气升天。
远古时古人对山岳的崇拜，形成“登山祈福”习俗。西汉戴圣《礼记·祭法》：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”文献记载古人对山既敬畏又充满崇拜。
按照天地日月运行规律，重阳这天是“清气上扬、浊气下沉”的气候，地势越高清气越聚集，于是“重阳登高畅享清气”便成了民间争相趋之的重要民俗事项。
重阳节的重要习俗“登高”与道教九月初九日“升天成仙”也有内在的联系。因为相信九月九日是神仙升天的日子，先民们就选择九月初九日登高，意图能向那些得道成仙的人一样，升入天宫，这种对升天的渴望，溯其源头，是人们对长寿的一种企盼。
吃重阳糕
据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还做成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗（代替茱萸），并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
祭祀海神
重阳节是秋季大节，港、澳、台等地尤其重视在这天举行的祭祀海神活动。
祭祖
重阳节是中国传统四大祭祖节日之一，古代民间素有祭祖祈福的传统。重阳祭祖的传统习俗在岭南一带至今仍盛行，人们在每年的重阳节举行祭祖活动。无论是祭祖活动还是登高远望，其最根本的作用是增强人们文化认同感，加强家族和社会的凝聚力。在传统习俗中，清明为“春祭”，重阳为“秋祭”。重阳登高祭祖的传统风俗延绵至今。
赏菊
重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节。赏菊习俗源于菊文化。菊本是天然花卉，因其花色五彩缤纷且傲霜怒放而形成赏菊赞菊的菊文化。从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。在中国古俗中，菊花象征长寿。菊是长寿之花，又为文人们赞美作凌霜不屈的象征。
辞青
古人长将重阳与上巳（或清明）作为对应的春秋大节。如果说上巳是人们度过漫长冬季后出室畅游的节日，那么重阳大约是在秋寒新至、人们即将隐居时的具有仪式意义的秋游，所以民间有清明节“踏青”，重阳节“辞青”的风俗。
饮菊花酒
饮菊酒：由于菊的独特品性，菊成为生命力的象征。菊花含有养生成分，晋代葛洪《抱朴子》有南阳山中人家饮用遍生菊花的甘谷水而益寿的记载。重阳佳节饮菊花酒，是中国的传统习俗。菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。菊花酒是药酒，味道微微有一点苦，饮后可使人明目醒脑，而且具有祛灾祈福的吉祥寓意。
菊花酒汉代已见。其后仍有赠菊祝寿和采菊酿酒的故事，如魏文帝曹丕曾在重阳日赠菊给钟繇（祝他长寿），梁简文帝《采菊篇》有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗懦”之句，是采菊酿酒的事例。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八笺》中仍有记载，是盛行的健身饮料。
佩茱萸
古代还风行九九插茱萸的习俗，所以又叫做茱萸节。旧时汉族民间节日风俗，流行于黄河中下游、淮河、长江流域等地。茱萸是一种可以做中药的果实。古人认为在重阳节这一天登山插茱萸可以驱虫去湿、逐风邪。于是便把茱萸佩戴在手臂上或磨碎放在香袋里，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩戴，有些地方男子也佩戴。茱萸入药，可制酒养身祛病。插茱萸和簪菊花在唐代就已经很普遍。茱萸香味浓，具有明目、醒脑、祛火、驱虫、去湿、逐风邪的作用，并能消积食，治寒热。插茱萸等古俗则是民间登山驱风邪的行为，重阳节清气上扬，浊气下沉，人们用天然药物茱萸等调整体魄健康，使其适应自然气候变化。
（二）各地习俗
国内
【广东】古时广东地区于九月九日，多建九皇会以礼斗。广州过重阳节，民众登白云山，赏秋、健身。吴川地过重阳节，享宴高会，摆敬老宴。怀集县以重阳为元帝得道之辰，赛神酬愿。阳江市过重阳节放纸鸢。
【港澳】在港澳人的习俗中，清明为“春祭”，重阳为“秋祭”。重阳登高祭祖的传统风俗延绵至今。在港澳地区，古老的重阳节，今已演变为一个多元化的节日。
【广西】隆安县九月九日放任牛羊自行觅食，俗语说：“九月九，牛羊各自守”。 清明是春祭，重阳作为秋祭，重阳拜山是岭南风俗之一，慎终追远、顾本思源的传统数千年来沿袭至今。
【福建】海澄县重阳节放风筝为戏，称为“风槎”。相传九月初九是妈祖羽化升天之日，乡民多到湄洲妈祖庙或港里的天后祖祠、宫庙祭祀，求得保佑。
【海南】海南过重阳节有登高望远、插茱萸、送“重阳糕”、“赶山猫”、洗艾叶水等习俗。
【江苏】重阳节，南京人家以五色纸凿成斜面形，连缀成旗，插于庭中。长洲县重阳节吃一种叫作“骆驼蹄”的面食。无锡市重阳节吃重阳糕、九品羹。
【上海】上海豫园于重阳节办菊花会，以新巧、高贵、珍异三项评分定高下。近年上海市杨浦区开展“欢乐在重阳”敬老爱老系列活动。
【浙江】绍兴府重阳节互相拜访。桐庐县九月九日备猪羊以祖，称为秋祭。同时也在重阳节绑粽子，互相馈赠，称为重阳粽。
【江西】婺源县九月九日，篁岭举办晒秋节。婺源篁岭古村还保留较好的“晒秋”生产生活现象，秋季有大量新鲜蔬菜瓜果需要晒干贮藏，形成了蔚为壮观的景象。
【安徽】铜陵县以九日重阳为龙烛会，以迎山神。削竹马为戏，据说可以驱逐瘟疫。近年合肥热电组织开展重阳节慰问主题活动。
【云南】近年云南昆明举办“我们的节日·重阳节”主题活动。
【湖北】武昌县于重阳日酿酒，据说此所酿之酒最为清洌，且久藏不坏。应城县重阳节是还愿的日期，甚家皆于此日祭拜方社田祖之神。
【四川】旧时南溪县读书人于此日在龙腾山岑山楼聚会，纪念诗人岑参，称为“岑公会”。民间旧俗，重阳前后要以糯米蒸酒，制醪糟。俗话说：“重阳蒸酒，香甜可口”。
【河北】香河县九月九日，有姻亲关系的家庭会互相送礼，称为“追节”。永平府以重阳的天气占未来晴雨。重阳节若下雨，这几个日子也都会下雨。曲周县境内无山，县民多于重阳节上城楼登高。
【山东】昌邑北部人家于重阳节吃辣萝卜汤，有谚语道：“喝了萝卜汤，全家不遭殃”。鄄城民间称重阳节为财神生日，家家烙焦饼祭财神。邹平则在重阳祭祀范仲淹，旧时，染坊及酒坊也在九月九日祭缸神。滕州出嫁不到三年的女儿，忌回娘家过节，有“回家过重阳，死她婆婆娘”的说法。
【陕西】陕西广大农村，重阳节这天，家家户户的门前，都插上青翠的茱萸，并且左邻右舍互相赠送。西乡县重阳节，亲友以菊花、菊糕相馈赠。士子以诗酒相赏。据说妇女此日以口采茱萸，可以治心疼。
【山西】山西晋南地区自古就有九月九日登高的传统习惯。饱览大好河山，观仰名胜古迹，成为节日的盛举。至今还在民间传诵着“乾坤开胜概，我辈合登高”，“东风留不住，冉冉起峰头”，“九月欣新霁，三农庆有秋”等名言。
【河南】2010年中国民协授予南阳市西峡县为“中国重阳文化之乡”，并在西峡建立了全国唯一的“中国重阳文化研究中心”，每年农历九月九日这里都会举办“中国·西峡重阳文化节”。
国外
受汉文化影响的汉字文化圈诸国也有过重阳的习俗。如：
【韩国】韩国古代将重阳称为重九，从新罗时代就有在这一天登楼吟诗的习俗。到了高丽朝，九月初九的宴会甚至成为带有国家性质的习俗。习俗活动主要有吃花煎、花菜，玩花煎游戏，放风筝。
【日本】日本的重阳节于平安时代由中国传入，平安朝的王公贵族每逢农历九月初九便在宫中举办赏菊宴。日本人还会在重阳节前一天晚上将棉布放在菊花上，待重阳节被露水打湿后来擦拭身体，以此祈求长寿。习俗活动主要有吃茄子，吃栗子饭祭菊。
【美国】美国旧金山是一个华人聚居的城市。每逢重阳佳节，花铺里就会有各种各样的菊花卖，有些糕点铺还会卖重阳糕。许多华人社团举行敬老宴，一些老人服务中心也有许多义工去看望和帮助老人。
相关诗词
传统节日素来与传统文化相辅相成，九九重阳，因为与“久久”同音，九在数字中又是最大数，在数中最尊贵，有长久长寿的含意，况且秋季也是一年收获的黄金季节，重阳佳节，寓意深远，人们对此节历来有着特殊的感情，历代诗词中有不少贺重阳、咏菊花的诗词佳作。
1、九月九日玄武山旅眺
2、蜀中九日
3、秋登兰山寄张五
4、过故人庄
5、九月十日即事
6、九月九日忆山东兄弟
7、登高
8、重阳席上赋白菊
9、九日齐山登高
10、踏莎行·庚戌中秋后二夕带湖篆冈小酌
11、醉花阴·薄雾浓云愁永昼
12、重阳
13、沉醉东风·重九
14、酬王处士九日见怀之作
民间歌谣
民间歌谣俗语中有很多是关于岁时节日的，重阳节也不例外。下面这几则都是有关重阳节的歌谣俗语，体现出了重阳节饮菊酒、放风筝的风俗，以及在重阳这日占卜天气的风俗。
菊花黄，黄种强；菊花香，黄种康；九月九，饮菊酒，人共菊花醉重阳。
九月九，是重阳；放纸鹞，线爱长。
八月中秋哥送饼，九月重阳妹送鞋。
重阳节，又试话登高。究竟年年如是，有乜功劳？虽则系如画嘅秋山，游吓亦好，做乜偏要向往重阳个日，至晓得风骚。你话敢样就可以避灾，亦何不大早。点解你单身前往、又试剩落个的妻孥。开讲话一部通书，都唔睇得到老。况系个的区区陈迹，重驶乜咁心操。既系你上日唔知，我亦唔怪得你去做。唉！悭吓脚步，何苦去寻烦恼。不若静坐思量，想吓边一样可图。
九月九，个个都去登高，你睇个班嫩仔，走得气嘈嘈。放起个只纸鹞在高处舞，扶汉声声（响弓声），唤起个的懦夫，总系企在个处风头，须要努力正好。虽有声威，可惜你未满羽毛，怕只怕失足云霄，个阵就遗恨万古。咪估个条包索，可以把天箍，既替得个佬流灾流难，边处唔流到。唉！难把身世顾，只望得天怜悯，俾你有点功劳。
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