三伏天习俗
三伏又称伏天、伏日，是初伏、中伏、末伏的统称。伏者，隐伏避盛暑也，故颜师古注《汉书·郊祀志》时说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得开，故为臧伏，因名伏日也。”
在医药文化里，“三伏天”的“伏”也指“伏邪”。即所谓的“六邪”(指“风、寒、暑、湿、燥、火”)中的暑邪。在夏日里暑邪会逐渐深伏于体内，而不为人知。如暑邪不除，“秋为痃疟，奉收者少，冬至重病。”
三伏天作为这样一个独特的时令，形成了不少习俗活动。大体说来，不外冰、饮、食、洗、息。冰是指用冰、颁冰;饮指饮酒喝茶;食指吃东西;洗指洗濯沐浴;息指休息。
冰
先说用冰及颁冰。《周礼·天官冢宰》载藏冰之制，冬藏夏用。“凌人掌冰正，岁十有二月，令斩冰，三其凌。……夏颁冰”。《魏志》云：建安十九年，魏王曹操造此台以藏冰，为凌室，故号冰井。
晋《邺中记》说，十六国君王石季龙曾于“井台藏冰，三伏之月冰赐大臣。”从此这种宫俗流传不息，同时按地位高低赐冰镇食物。唐代时长安有“冰盘”、“冰瓜”等，豪富们甚至会举行“冰宴”。据《天宝遗事》记载：“杨家(杨贵妃家)直弟每至伏中，取大冰使匠琢成山，周围于宴席间。”
到清朝，宫廷三伏赐冰已普及到每一位官吏。据清《燕京岁时记》说：“京师自暑伏日起，至立秋日止，各衙门例有赐冰。届时由工部顽给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。”《清嘉录》对民间的三伏凉冰作了记载，江浙一带的农人会三伏担卖凉冰，其中冰镇食品有“杂以杨梅、桃子、花红之属，俗呼冰杨梅、冰桃子。”
饮
每逢三伏，古人以清凉饮料避暑，并举行相应的风俗活动，如“饮酒避恶”等。据《汉旧仪》载：“汉魏伏日有酒食之会”，说的就是饮酒聚会。在农家亦有伏日“斗酒会”。
茶是解暑的最佳饮品。黄帝内经明确指出要“使气得泄，若所爱在外”。一杯热茶喝下去虽会出一些汗，但随之而来的是一阵阵的清凉。浙南民间一直有着喝各类“伏茶”的习俗。取夏枯草、淡竹叶、荷叶等煎汤代茶饮，有解暑、止渴的功效。在一些廊桥、凉亭里、码头上、街道边，保留“免费供应伏茶”字样的小摊，亦彰显出“行善是福”的纯朴民风。
食
伏天吃面条的民俗早在三国时期已有，《魏氏春秋》：“何晏以伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然，乃知非傅粉。”《荆楚岁时记》中解释：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”在我国古时，人们视五月为“恶月”，六月也沾有“恶月”的边儿，故也应“辟恶”。用新小麦磨成面粉煮汤吃，吃后出一身汗，新粮营养丰富，发汗可以驱病。
东汉历史学家班固编撰的《汉书》中也记载说：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。”除了民间，宫廷也同样有伏日赐肉的宫俗。《汉书》中的《东方朔传》就记载有这样一则故事：有一年的三伏天，汉武帝赐肉与众人。众人到了，可奉诏主肉的官员却迟迟不到。等了好久后，东方朔就拔出剑来，自己上前割了一块肉，对大家说：“三伏天肉容易坏，大家快割了拿回去吧!”说完，自己捧着肉回家去了。主肉的官员得知后，便上奏了武帝。第二天早朝时，汉武帝问东方朔：“昨天赐肉，你为什么不等奉诏主肉的官员到来，就擅自割肉回家呢?”东方朔脱下官帽，谢罪说：“臣罪该万死。”武帝说：“那你就先说说自己的罪过吧。”东方朔拜了拜，站起来，说：“东方朔啊东方朔啊，你受赐不受诏，为何如此无礼?你拔剑去割肉，为何如此鲁莽?你只割了一小块，为何如此廉俭?你拿着肉回家献给妻儿，为何又如此仁爱?”汉武帝听了笑起来，说：“我要你批评自己，你却表扬起来了!”随后，又对他作了些赏赐，让他回家交给妻子。
洗
伏天出汗较其他时节要多，洗浴亦是情理之中。“初伏，浴于河，谓之‘洗百病’。”“六月六日，童叟浴于屈产泉，末伏乃止，谓之洗百病。”“初伏洗头去风，以杏仁炒麦子，食数粒，一年不头病、心无呕。”这里所谓的“洗百病”是上古祓禊风俗之承袭。
除了人于伏日进行洗浴外，对动物也要进行洗浴，特别是六月六日。明清时，皇宫中例于三伏日为畜养之象洗浴，届时遣官以鼓乐引导，监浴。明·刘侗、于奕正《帝京景物略》：“三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸。象次第入于河也，则苍山之颓也，额耳昂回，鼻舒纠吸嘘出水面，矫矫有蛟龙之势。象奴挽索据脊。时时出没其髻。观时两岸各万众。”
息
人们为了战胜酷暑与疾病，遂有“闭伏”之说。《后汉书·和帝纪》说：“六月己酉，初令伏闭尽日。”俗话谓之“歇伏”，即人们呆在家里不随便出门以防晒。晋·程晓在诗中说：“平生三伏时，道路无行车。闭门避暑卧，出入不相过。”当然，朝廷官员在三伏天还可以休假。“人日、中和、二社、上巳、端午、三伏、七夕、授衣、重九、四立、春秋分及每旬假各一日。”(《宋史·志第一百一十六》)
三伏天是一年中最最炎热的时候，病菌瘟疫流行，高温令人中暑，所以清人李渔在《闲情偶记》中说：“一岁难过之关惟有三伏，精神之耗，疾病之生，死亡之至，皆由于此……使天只有三时而无夏，则人之死也必稀。”为躲避高温，人们纷纷“避暑”、“纳凉”。正所谓“水退池上热，风生松下凉。”山中、林中、池畔、泉边、树下、洞中都是很好的避暑场所。
“何以消烦暑，端坐一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。此时身自保，难更与人同。”白居易有诗《消暑》，应是“心静自然凉”的最好注脚。
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